Recomendaciones sobre el uso del diccionario

En primer lugar, indicar que es imprescindible su uso para llegar a dominar un idioma. Puedes saber mucha gramática o pronunciación, pero si no tienes vocabulario, no podrás expresar lo que quieres decir ni hacerte entender. Y no vale el truco de utilizar a una persona que sabe más inglés que tú como diccionario. Hay que dedicar el tiempo y esfuerzo uno mismo de buscar una palabra, ver sus posibles significados, buscar ejemplos, etc.

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En primer lugar, debes tener contacto con el vocabulario en su contexto. Ponte una película en versión original o siéntate delante de una novela en inglés. Cuando hayas escuchado/leído una misma palabra en diferentes contextos, y la hayas buscado un par de veces, tu mente habrá memorizado lo que significa y cómo utilizarla. Por tanto, utiliza el diccionario bilingüe inglés-español a todas horas. Nos quejamos a menudo de la lentitud de nuestro proceso de aprendizaje, sin pensar que tiene mucho que ver con el poco esfuerzo, ganas de buscar palabras y de utilizarlas en su contexto. Si quieres saber si alguien está estudiando inglés en serio, mira cómo de desgastadas están las páginas de su diccionario.

Utiliza siempre tres diccionarios. En primer lugar, un diccionario de bolsillo pequeño bilingüe inglés-español, que deberás llevar a todos los sitios (imprescindible en tu curso de inglés en el extranjero). Te sacará de muchos apuros, pero estos diccionarios no suelen incorporar todas las acepciones de una palabra. Por ello, tendrás que utilizar para tu estudio en casa un diccionario de mesa bilingüe. Los de Cambridge y Oxford son los más famosos, pero existen muchísimos. También te resultará muy útil un diccionario de vocabulario inglés, del estilo del que llamamos aquí “de la lengua española”.

Cuando estés trabajando con el ordenador, te recomendamos un excelente diccionario online: www.wordreference.com. Sus búsquedas son muy extensas y si tienes dudas, puedes plantearlas en los foros o consultar foros anteriores, con lo que suele resultar muy útil.

Ahora bien, te pones a buscar una palabra, y te puedes encontrar con dos problemas:

• Resulta que tiene varios significados y no sabes cuál escoger. Te recomendamos que realices una búsqueda inversa, es decir, una vez que tienes los posibles significados en español, buscar del español al inglés aquella palabra que creas que pueda ser, a ver si cuadra con el uso que estás consultando. Si no es así, busca otra palabra en español y así sucesivamente. Ya sabemos que puede parecer aburrido, pero tómatelo como un juego, es la mejor manera de aprender.
  
  
• No encuentras la palabra o expresión ni en el más gordo de los diccionarios inglés-español-inglés: utiliza entonces tu diccionario inglés-inglés. En estos diccionarios encontrarás ejemplos de oraciones muy útiles para aprender a utilizar las palabras. En Internet tienes éste: http://dictionary.reference.com/. También puede resultarte muy productivo utilizar un diccionario tipo “Thesaurus”, que agrupa palabras, por lo que te ayudará a aprender los sinónimos y “familiares” de una palabra.